PSSI Klaim Indonesia Favorit Tuan Rumah Piala AFC U-19

Indonesia menjadi favorit sebagai tuan rumah Piala Asia U-19 2018 setelah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memberikan persetujuan prinsip. Hal itu dikemukakan oleh Wakil Ketua Umum PSSI Djoko Driyono. “Secara prinsip semuanya sudah selesai. Namun, Indonesia wajib memenuhi tahap lanjutan seperti verifikasi, administrasi dan lain-lain," ujar Djoko, Sabtu (22/4).

Dia melanjutkan, sampai ada keputusan resmi, semua negara peserta Piala Asia U-19 termasuk Indonesia harus melalui kualifikasi pada 31 Oktober-8 November 2017. Jika menjadi tuan rumah, maka tim nasional negara bersangkutan langsung lolos ke putaran final. Sebelumnya, Indonesia mendapat ‘lampu hijau’ untuk menyelenggarakan Piala Asia U-19 2018 dari AFC.

Dalam pertemuan dengan PSSI pada Februari 2017 lalu, Sekretaris Jenderal AFC Dato Windsor John mengatakan, akan memprioritaskan Indonesia dalam program-program AFC termasuk soal menjadi tuan rumah kejuaraan-kejuaraan di bawah kendalinya. “Kami akan memprioritaskan Indonesia di program-program AFC, termasuk menjadi tuan rumah turnamen-turnamen tingkat Asia. Bersama Ketua Umum PSSI Edy Rahmayadi, kami ingin sepak bola Indonesia ke tahap yang lebih tinggi," tutur Dato` Windsor.

Adapun pada babak kualifikasi Piala Asia U-19 2018, tim nasional U-19 Indonesia yang dilatih Indra Sjafri berada di Grup F bersama Korea Selatan, Malaysia, Timor Leste, dan Brunei Darussalam. Seluruh pertandingan di grup ini diadakan di Korea Selatan sebagai tuan rumah kualifikasi. Akan tetapi, sebelum tampil di kualifikasi Piala Asia, mereka akan tampil terlebih dahulu di Piala AFF U-18, September 2017 di Myanmar.